Le crankbait est l'un des leurres les plus utilisés au monde. Comme son nom l'indique, c'est un leurre qui se "crank", c'est à dire qui se tracte à la manivelle (par opposition -simpliste- aux leurres qui s'animent avec la canne). C'est d'ailleurs en partie pour cette raison qu'il est populaire et très répendu : son utilisation de base est très simple : le lancé-ramené.
Le crankbait est, avec le spinnerbait et le lipless (ou vibration), l'un des leurres de powerfishing (pêche de prospection rapide pour décaler les poissons actifs) les plus courants, les plus adaptés, et par conséquent les plus utilisés. De plus ce leurre décale toutes les espèces de carnassiers, du bass au silure en passant par le sandre et la truite (même les barbeaux et chevesnes répondent très bien!).
Cela dit, le crankbait est une technique à part entière, et des compétitions parmi les plus prestigieuses se gagnent régulièrement en pêchant crankbait. Certains compétiteurs américains comme Kevin VanDam, Paul Elias ou Rick Clunn sont d'ailleurs passés maîtres dans la maîtrise de ce leurre. C'est dire si les ressorts cachés de cette technique sont nombreux. Nous parlerons donc de pêcheS auX crankbaitS au pluriel.
Il conviendra dans cet article de traiter de la question en 3 points (la sainte trinité) :
- Le matériel
- Les différents crankbaits
- Les animations
Enfin, je me permettrai de vous proposer quelques modestes conseils pratiques très simples à appliquer en fonction des espèces recherchées.
LE MATERIEL
Il faut d'abord vous poser la question du combo (canne + moulinet). Si vous pêchez souvent powerfishing dans de grands espaces, cela vaut le coup d'investir dans un ensemble spécifique. Sinon, n'importe quelle canne casting pas trop raide de plus de 7' (210cm) et garnie d'un moulinet ratio de 6 fera l'affaire à l'occasion.
- La canne : Dans un premier temps, posez vous la question de la taille et des espèces de poissons que vous recherchez le plus souvent. C'est une vaste question, puisque le crankbait est le leurre multi-espèce par excellence. Les pro US utilisent des cannes de puissance M à H, longues de 7' à 8' pour rechercher des bass de 500grs à 2k500. Si vous choisissez une canne fibre, une 7'6" MH (7-28grs) est polyvalente. Pour une canne carbone, choisissez une action "regular", c'est à dire une canne souple. Pour la perche, une puissance M (5-21grs) est suffisante, pour le broc, une 10-40grs H est préférable. Pourquoi choisir une action parabolique ? Pour que le blank absorbe en partie l'attaque du poisson, et que le crank soit aspiré par le carnassier qui du coup, l'aura en gueule, et non pas sur le coté (piqué à l'extérieur) comme c'est souvent le cas avec des cannes plus raides (et décrochages plus fréquents). De plus, la canne absorbe les vibrations du leurre, la souplesse de blank donne donc un confort de pêche optimal, si et seulement si le moulinet est de faible ratio. Enfin, la souplesse de la canne permet d'éviter les décroches de grosses perches qui répondent très bien au crank, et qui ont la membrane de la gueule fragilissime.
- Le moulinet : Certains pêcheurs n'accordent aucune importance au ratio de leur moulinet, et si les fabricants proposent 3 ratios différents pour un même modèle, il y a comme dirait l'autre une raison suffisante ! Pour la pêche au crankbait, il faut un ratio faible. Même s'il est possible de cranker avec n'importe quel moulinet, il faut avoir testé un moulinet cranking pour comprendre l'intérêt réel du faible ratio. La résistance de la bavette du crank dans l'eau permet au leurre de nager et de plonger, mais cela produit une force qui est absorbée par les mécanismes du moulinet. Ainsi, un moulinet à faible ratio ( 5.5:1 environ) s'apparente à un treuil, et il est possible de tracter un leurre qui brasse beaucoup d'eau sans le sentir en moulinant. Le moulinet souffre donc moins, le pêcheur aussi, et l'animation du crankbait n'est pas trop rapide. Adeptes du crankbait : à essayer.
- Le corps de ligne : il dépend des espèces que vous recherchez et de la canne que vous utilisez. Pour une canne fibre molle, la tresse est un atout : elle compense quelque peu la mollesse du blank, elle permet de bien sentir les touches, même discrètes, ainsi que les obstacles (ca évite de confondre un gobage de bass avec un herbier...), de ferrer les sandres efficacement, et de bien fendre l'eau pour que le crankbait descende au plus bas dans la couche d'eau. Sur une canne plus raide, vous pouvez utiliser un nylon fluoro, de 24 à 30% en fonction de la puissance de la canne (M à H), de la taille de vos cranks, et de l'espèce recherchée. Sur une canne fibre en tresse, les perches s'auto-ferrent le plus souvent, surtout avec les cranks armés d'hameçons fin de fer.
Shimano Crucial crankbait 7'6" 1/4-3/4 oz fibre hybrid, Shimano Chronarch 201E5 ratio 5.5, tresse Daiwa 16% et OSP Blitz Max, l'ensemble idéal pour cranker en pleine eau .
En résumé, optez pour une canne casting longue et souple, de puissance moyenne, avec un moulinet au ratio faible garni d'un corps de ligne adapté à votre pêche. Pour ceux qui souhaiteraient acquérir une canne US crankbait (des modèles pour toutes les bourses) voici un lien vers un site fiable qui livre en France : http://www.tacklewarehouse.com/searchresults.html?search=products&searchtext=crankbait+rod&x=0&y=0
LES DIFFERENTS CRANKBAITS
Je ferai simple. Il existe en gros trois type de cranks :
- Les shallows runner (SR) qui plongent entre 50cm et 1m20 sous la surface lors de la récupération, et que l'on se gardera bien de confondre avec les "wakebaits" qui eux ne plongent pas du tout.
- Les medium runner (MR) qui plongent entre 1m20 et 2m50 ;
- Les deep runners (DR) qui descendent de 2m50 à 4 mètres.
La longueur de la bavette est le premier facteur qui détermine la profondeur de nage.
Attention ! Les leurres baptisés "lipless crankbaits" (ou "vibrations") n'entrent en réalité pas dans la catégorie des crankbaits, leur utilisation relève d'une technique totalement différente.
Ci-dessus, le Megabass Cyclone en version MR : crankbait peu bruiteur qui déplace beaucoup d'eau sans trop tirer sur la canne grace aux ouïes percées du leurre, grappes de grande qualité et finition d'exception. Modèle copié et recopié par bien des marques (Molix...).
Bruiteur ou silent ?
D'autre part, certains sont silencieux (ex : b-switcher), d'autres sont légèrement bruiteurs (une seule bille, ex : Smith Depty do ) et beaucoup sont de véritables hochets ou maracas (ex : Lucky craft CB Moonsault). D'une manière générale, et pour faire simple là encore, utilisez des leurres peu bruiteurs en eau calme et n'hésitez pas à mettre des cranks très bruiteurs par grand vent, ou dans le courant (aval des barrages en rivières...).
Personnellement je privilégie les modèles avec une seule bille, qui sont très polyvalents.
Quelques modèles que je vous conseille :
- Smith Depthy Do
- R2S v-crank
- OSP Blitz
- Jackall Mascle Deep
- Rapala Dives-to
- Zip bait B-switcher
Variez les coloris, comme pour les autres types de leurres : avec du blanc, du fire tiger, du craw et du naturel brillant, vous ferez face à presque toutes les situations.
LES ANIMATIONS ET TECHNIQUES
Ici aussi, j'irai droit au but en ne traitant que les 2 grandes utilisations pour le crank :
En pleine eau :
- Cranking entre deux eaux : choisir un modèle dont la profondeur de nage est inférieure à la profondeur du plan d'eau. Ex : par 5m de fond, un MR nagera à 2.5m de la surface et à 2.5m du fond environ, durant le 2e tiers de la passe. Cette approche est top lorsque des carnassiers chassent sur des bancs de fourrage dans la colonne d'eau. Les coloris les plus réguliers sont alors le naturel ou le fire tiger.
- Bottom taping : il s'agit, à l'inverse, de choisir un crank dont la profondeur de nage est supérieure à la pronfondeur du plan d'eau. Ainsi, le leurre grattera le fond avec sa bavette, soulevant ainsi un nuage de sédiments très attractif pour les prédateurs. La bavette permet au leurre de contourner les obstacles et de se décentrer, c'est souvent à ce moment qu'à lieu l'attaque d'un poisson suiveur. Le coloris craw, on le comprendra aisément, est très adapté à cette animation. Il est d'ailleurs extrêmement utilisé aux USA par les bassers. Idem pour les coloris de leurres peu visibles, ou qui se détachent peu de la couleur du fond. Le petit nuage de sédiments et/ou le bruit que fait la bavette contre les cailloux suffisent à mettre un poisson en alerte.
- Depuis un bateau, une technique efficace consiste à positionner l'embarcation au large, à lancer en direction du bord et à cranker afin que le leurre suive la pente du fond pour décaler les poissons postés ou en maraude.
Avec ces approches et en restant attentif, vous ne laisserez presque jamais de leurres dans le fond ou les obstacles (mais attention ! il peut toujours y avoir une corde, une nase ou un rouleau de grillage qui traîne au fond d'un plan d'eau !).
Dans les covers :
Le cranckbait, comme le spinner bait, peut aussi être pitché dans de petites trouées de frondaisons ou de structures, il décalle alors bien les poissons embusqués, mais exige une grand précision de la part du pêcheur pour ne pas pourrir le spot en s'accrochant ! C'est pour cela que beaucoup préfèrent le spinnerbait pour les bordures encombrées.
Enfin, la pêche au crank dans les bois morts est très efficace mais demande une attention accrue. En effet, il décale bien les poissons embusqués et le choc de la bavette dans les branches crée souvent le "déclic" qui déclenche l'attaque. Pour cette pêche, oubliez les fibres, un bass de 2kg+ bien en forme plie une fibre de puissance Heavy jusqu'au talon lorsqu'il sonde dans 2-3mètres d'eau !
* * *
Quelques conseils pratiques faciles à appliquer :
Je ne suis pas un expert du crankbait, même si ce leurre figure parmi la pléiade de ceux avec lesquels je prends le plus de plaisir à faire du poisson. Je ne l'utilise pas assez (en volume horaire) pour prétendre donner des leçons, mais je l'utilise néanmoins régulièrement et surtout depuis très longtemps, c'est à dire depuis le milieu des années 90', et je garde un souvenir ému de mon premier black de 40'up au Fat rap que j'utilisais invariablement pour des raisons pratiques (il se lançait bien sur mon moulinet casting Sama Fishing à 3 roulements de l'époque!). Bref. Au fil de ces années, j'ai décalé de gros bass (=> 50cm), de grosses perches (40'+), quelques jolis sandres (=> 80cm) et gros silures au crankbait.
Conseils pour la perche au crankbait :
- Ne faites pas de pause lors de la récupération, préférez une récupération linéaire constante.
- Soyez attentif au dernier tiers de la passe, guettez à chaque passe l'arrivée du leurre au bateau (avec des lunettes polarisantes) pour observer les éventuels suivis ; la touche de perche se fait très souvent lorsque le leurre remonte en fin de passe (technique de chasse des perches orientée vers la surface).
- Changez de coloris, de forme, de taille ou de bruiteur en cas de suivis non concrétisés.
-N'hésitez pas à utiliser des cranks de belle taille (5-6cm / pour 10 à 14grs), vous prendrez la plupart du temps les petits poissons comme les plus jolis. Lorsqu'elles sont sur des alevins, préférez un petit jerk ou un petit shad ramené en linéaire.
De toutes les espèces, c'est probablement la perche qui réagit le mieux au crankbait. Les gros sujets répondent particulièrement bien à cette technique, là où les populations n'ont pas été décimées par les casseurs, bien entendu !
Conseils pour la pêche du bass au crankbait :
- Utilisez ce leurre lors de temps venteux, gris, pluvieux, ou tôt le matin. Les poissons sont également très réceptifs à ce type de leurre par fort vent.
- Contrairement à une idée très répendue, il peut aussi être utilisé toute l'année, y compris l'hiver en bottom taping ou au-dessus des restes d'herbiers, il décalle parfois de beaux poissons (il m'est arrivé de faire ainsi une doublette de 40+ en janvier au crank MR).
Conseils pour la pêche du brochet au crankbait :
- Faites des pauses lors de la récupération, la touche a souvent lieu au redémarrage du leurre.
- Utilisez des modèles silencieux (non bruiteurs ou peu bruiteurs) pour sélectionner les plus beaux poissons (surtout par temps calme, ou dans des spots très pêchés).
Je vous accorde que selon moi (et Vince est tout à fait d'accord !) le crankbait n'est pas fait pour faire de gros brochet, il ne décale que les poissons petits et moyens. En revanche, pour se faire plaisir et faire de la touche, ou en compétition, il est efficace sur ces poissons modestes. D'ailleurs, un poisson sur 2 que nous prenons au crank est un brochet aux alentours de 60cm...
Conseils pour la pêche du sandre au crankbait :
- Utilisez des modèles articulés, ils font clairement la différence sur cette espèce !
- Pêchez sur tresse pour bien piquer la mâchoire dure des sandres.
Ci-dessus, 3 sandres de Saône (79cm, 68cm et 76cm) pris en plein été au crankbait articulé.
Pour les silures...
Ayant laissé de nombreux crankbaits dans la gueule de silures déchainés, notamment en Saône sur les platis en aval de barrages ou les glanes sont tapis en banc, je peux vous dire que ce leurre est particulièrement apprécié des glanes. Ces derniers voyant assez mal, ils sont particulièrement sensibles aux billes bruiteuses et aux fortes vibrations de ce leurre... Attention donc à utiliser du matériel assez lourd et à changer les grappes si vous les cherchez spécifiquement...
En espérant avoir été assez clair...
Et surtout n'hésitez pas à réagir, tout commentaire est le bienvenu !
Prochain article technique : Quelques considérations sur les coloris de leurres.
